ده قدم اساسي بسوي رشد مسيحي

موضوعي كه مرا در رابطه با عهد عتيق عميقا تحت تأثير قرار مي‌دهد اين است كه خدا به وضوح ذات يا طبيعت نسل بشر را مكشوف مي‌سازد. زندگي‌نامه مردان بزرگ دوران كهن از جمله نوح, ابراهيم, يوسف, موسي, داود و سليمان كه شرح زندگي آنها در عهد عتيق آمده است, مملو از شكستها و نيز پيروزيهاست. خدا اين قهرمانان ايمان را همچون افرادي كامل به تصوير نمي‌كشد, بلكه برعكس نشان مي‌دهد كه با وجود قصورهايي كه داشتند ولي با اطاعت, عشق و محبت خود را به خدا ابراز مي‌كردند. در نتيجه, شرح حال اين قهرمانان ايمان, اهميت فراوان ايمان و اطاعت را براي ما در صدد پيروي از خداوند هستيم نشان مي‌دهد. 
اجازه دهيد كه شما را به سفري پرماجرا به دورن صفحات عهد عتيق ببرم. آنجا كه پايه و اساس مطمئن و ابدي مكاشفه پرجلال خدا و نيز محبت, اراده و هدف او را كشف خواهيد نمود.
شايد از خود سوال مي‌كنيد كه اكنون كه ما عهد جديد را در اختيار داريم, ديگر چه لزومي دارد عهد عتيق را مطالعه كنيم؟
يكي از دوستان من <دكتر هنرييتا ميرز> ( Dr. Henrietta Mears ) بخوبي اين سوال شما را چنين پاسخ مي‌دهد: عهد عتيق پايه يا بنيان است در حالي كه عهد جديد ساختماني است كه روي آن بنا شده و به اصطلاح روبنا يا روساخت است. پي ساختمان در صورتي كه روي آن ساختمان ساخته نشود هيچ ارزشي ندارد. از سوي ديگر تا پي يا بنيان نباشد نمي‌شود ساختماني بنا نهاد. در نتيجه عهد عتيق و جديد لازم و ملزوم همديگرند... عهد عتيق و جديد يك كتابخانه الهي را تشكيل مي‌دهند, كتابخانه‌اي كه كتابهاي آن با وحدتي اعجاب‌انگيز, ريشه يا منشأ وقايع و پيامدهاي آينده را در گذشته نشان مي‌دهند و روند پيوستن در ابديت يعني ازل و ابد را به هم تشريح مي‌كنند."
عهد عتيق, شرح حال آفرينش انسان و سقوط او در اثر گناه و شرح حال تدارك الهي براي آماده ساختن دنيا جهت آمدن فرزند يگانه و كامل خدا يعني عيسي مسيح براي نجات بشر از اين وضعيت سقوط كرده مي‌باشد.
اين آماده‌سازي توسط قوم اسرائيل تحقق پذيرفت. ما در اين كتاب, اين وقايع حيرت‌انگيز را بررسي خواهيم كرد و به تجربيات مرداني كه خدا از آنها براي بيان كلام خود و ثبت اين وقايع استفاده نمود نگاهي خواهيم انداخت. در ضمن, حقايق گرانبهاي موجود در عهد عتيق را مورد توجه قرار خواهيم داد.
در نظر داشته باشيد كه ما قصد داريم به وقايعي نگاه كنيم كه در فاصله زماني بيش از چهار هزار سال به وقوع پيوسته‌اند. مسلماً ما مجبور خواهيم بود كه تنها برخي از اين وقايع را انتخاب نموده و به آنها نظر بيفكنيم. اما در چند موردي كه آنها را بررسي خواهيم كرد, متوجه مي‌گرديم كه خداوند جهت تدارك راه نجات‌دهنده و خداوند شگرف ما چه كارهايي را انجام داد.
ما مطالعه خود را با كتاب پيدايش كه كتاب آغازها است شروع خواهيم كرد. ريشه يا منشأ همه مكاشفات, عميقاً در اين كتاب نهاده شده چرا كه اين كتاب آغاز آفرينش, نسل بشر, ازدواج و زندگي خانوادگي, قانون, دولت يا حكومت, ادبيات, هنرهاي زيبا و علوم را ترسيم مي‌كند. ما در ضمن رشد و بلوغ يك قوم يا ملت منحصر به فرد يعني قوم اسرائيل را مورد بررسي قرار خواهيم داد. ما بركات اطاعت از خدا و نيز پيامدهاي انتخاب راه خود را كشف خواهيم نمود. 
در حالي كه اين كار را انجام مي‌دهيم با برخي از پوياترين و فعالترين مردان تاريخ آشنا خواهيم شد.
اين قدم به شما كمك خواهد كرد تا تصويري گسترده و وسيع از محبت خدا و نقشه او براي بشر را كه در عهد عتيق مكشوف شده است, در ذهن خود ترسيم نماييد. در حالي كه با هم به كاوش عهد عتيق مي‌پردازيم, شما نمونه وعده و بركات خدا را براي كساني كه به او توكل و تكيه كنند و از او اطاعت نمايند, كشف خواهيد نمود.
من شما را تشويق مي‌كنم كه با دعا دورس اين قدم را مطالعه كنيد و حقايقي را كه ياد مي‌گيريد در زندگي روزمره خود به كار ببنديد.